Oj oj i morse märktes det att det redan hunnit bli oktober! Med minusgrader i antågande och kortare dagar så kan det bli en liten utmaning med ridningen. Iskall blåst, torr luft, isande regn och så snön förstås ställer till det. Du kan ju inte kontrollera vädret men om du planerar lite så kan dom kalla månaderna bli trygga och produktiva ändå. Det mesta för ryttaren handlar om att hålla värmen och undvika köldskador. För hästen är relativt välanpassad att klara kyla. Problem kan dock uppstå när du vill att hästen ska arbeta hårt under vinterförhållandena. Jag ska i detta inlägg försöka förklara hur ridning (eller annan träning förstås) i kyla påverkar hästen och vad du kan göra för att hålla hästen frisk och presterande.
Som vid alla andra skötsel- och träningsförändringar behöver hästen tid att anpassa sig till kylan. Hästen gör inte lika omfattande fysiologiska anpassningar när det blir kallt som när det blir varmt, men det är ändå viktigt att ge den ca 2 veckor att vänja sig om temperaturen hastigt sjunkit. Det är också viktigt att inse att hästen kanske inte helt kan ändra sig, jag menar alltså att du som rider/tränar hästen kanske behöver anpassa träningsrutinerna till viss del.
Musklerna
Kallt väder, speciellt riktigt kallt väder, sänker temperaturen i musklerna. Flertalet studier på människor har visat att sänkning i muskeltemperatur kan sänka prestationsförmågan avsevärt av flera olika skäl. T ex så kan inte musklerna dra ihop sig lika fort när de är kalla. Nerverna signalerar också långsammare. Blodflödet minskar (det varma blodet blir koncentrerat till de inre organen). Dessutom är kalla muskler stelare rent biomekaniskt än varma. Alla dessa fakotrer bidrar till att sänka prestationen hos människor. Man har uppskattat att muskelprestationen ändrar 2-5% för varje grad temperaturen sjunker i muskeln. Människor behöver promenera raskt i 20 minuter innan musklerna var tillräckligt varma för att kunna prestera normalt. Liknande studier är inte gjorda på häst, men det är rimligt att tro att det funkar någorlunda lika för dem.
En annan effekt som kyla har på musklerna är hur de samarbetar. Varje gång en muskel drar ihop sig så spänns även antagonisten för att möjliggöra finmotorik. När musklerna är kalla behöver antagonistmusklerna aktiveras mer, vilket minskar rörligheten lite och kan förändra hur hästen rör sig.
I en studie (på människor igen) testade man att stå i kallt vatten till knähöjd och sedan hoppa – rörelsemönstret ändrades av detta. Stötdämpningen vart sämre. Om detta gäller även för hoppande hästar, vilket verkar troligt, kan det vara en orsak till att dåligt uppvärmda (hopp)hästar lättare skadar sig.
Leder
Temperaturen påverkar även lederna. Kylan ökar viskositeten på ledvätskan och lederna känns då stelare. Så lederna behöver, liksom musklerna, också värmas upp.
Hjärt- och kärlsystem
När det är varmt ute så är det viktigt att hålla ett bra blodflöde ut till alla muskler och till huden så värme kan avges. När det är kallt så sker istället vasokontriktion i huden så mer blod kommer till den arbetande muskeln. Av denna orsak så kan hästar ofta träna med lägre puls i kallare temperatur än i hetta. Så här är ju kylan en fördel. Men notera att mindre blod till huden kan öka risken för kylskada, speciellt om det blåser på kallt. Som tur är så är vuxna hästar toleranta mot köldskador, det är värre för ryttaren! För att du ska undvika frostskada är det viktigt att få blod ut i fingrar och tår med några minuters intervaller. Dessutom minskar risken för skada desto mer vältränad du är!
Lungor
Hos både människor och hästar kan träning i kyla leda till köld-astma. Man får svårt att andas, man hostar och prestationen sjunker förstås. Forskarna tror att hästarnas övre luftvägar inte hinner med att värma och fukta upp luften innan den kommer ner djupare i de mer känsliga delarna av luftvägarna. Att träna medans man andas in kall luft kan orsaka inflammation och ökat luftmotstånd vid inandning direkt och kan ligga kvar upp till 48 timmar efter passet. Fortsätter man träna i kylan kan hästen få en kronisk låggradig inflammation. Jag vet tyvärr inte vilka grader och hur mycket man måste rida för att det ska bli kroniskt, antar det är individuellt, men att rida i ridhus så ofta man kan är väl att rekommendera!
Varm och torr
Som mamma alltid sa så är det viktigt med lager på lager för att hålla sig varm och torr på vintern. Det samma gäller faktiskt för din häst! Att klippa och täcka har som mål att hålla hästen varm samtidigt som pälsen ska kunna torka snabbt efter träningen. Ett sätt kan vara att använda ett träningstäcke eller ett som bara täcker rumpan under uppvärmning och nedvarvning. Detta värmer de stora höft- och rumpmusklerna och bidrar till att hela hästen blir varmare. Utöver att man använder täcke så behöver inte vinteruppvärmningen skilja sig så mycket från sommaruppvärmningen. Fem minuter skritt, trav, galopp vardera innan man börjar jobba ordentligt. Och när du ridit klart är det bra med ett ylletäcke som värmer men låter fukten avdunsta. Och oavsett vad som måste hästen vara helt torr innan du sätter ut han i hagen igen.
Luften
Om du kan välja mellan att rida inne eller ute så fundera på din egna komfort liksom hästens. Luftkvaliteten skiljer mycket inne och ute. Inne är det varmare och fuktigare – det kan vara bra för vissa luftvägsproblem. Men sådan luft är mer troligt att innehålla mögel och svampsporer som kan irritera lungorna. Damm kan också vara ett problem om det är dålig ventilation i ridhuset och om man inte vattnar där.
Bra ventilation är också superviktigt i stallet, speciellt på vintern då hästarna säkert är inne mer. Släpp ut hästarna medans du mockar! Och finns det kondens, svartmögel eller du känner lukten av ammoniak/känner att luften är ”tung” så behöver du nog se över ventilationen. Är köra korsdrag och vädra kan väl visst funka som en quick-fix, men man bör ju ha räknat på sin ventilation. Det är ofta lite så och så med det i gamla stall/ombyggda stall.
Säkerheten
Det är ju inte bara temperaturen som kan ställa till det, det blir ju också mörkare och halt. Kom ihåg att ha massa reflexer och lysen när du rider ut! Både på dig och hästen. Ni får gärna se ut som en jäkla julgran!! Haha 🙂
Djupsnö, gömd is, fryst lera kan orsaka skador. Se över hästens vinterskor – och dina med! Det är inte kul att missa en ritt men känns det för riskabelt, skit i det!
Summering
Kylan utmanar lite extra, men med lite tanke bakom så ska det nog gå bra. Kan du rida vintern igenom är det ju toppen för din häst! Värm upp ordentligt, håll er varma och torra, se över ventilationen – och tänk på säkerheten!
Med inspiration från The Horse.
ProHäst 